Световые волны протискиваются сквозь «щели во времени»

Знаменитый эксперимент 1801 года показал, что свет, проходящий через две тонкие щели, интерферирует сам с собой, образуя характерный полосатый узор. Теперь физики показали, что аналогичный эффект может возникнуть с двумя щелями во времени, а не в пространстве: одно зеркало, которое быстро включается и выключается, вызывает интерференцию в лазерном импульсе, заставляя его менять цвет.

Результат опубликован 3 апреля в журнале Nature Physics. Это новый поворот к классическому эксперименту с двумя щелями, проведенному физиком Томасом Юнгом, который продемонстрировал волнообразный аспект света, а также — во многих его более поздних повторениях — что квантовые объекты, начиная от фотонов и заканчивая молекулами, имеют двойственную природу. 

Быстрое переключение зеркала — возможно, занимающее всего 1 фемтосекунду (одну квадриллионную долю секунды) — показывает, что некоторые материалы могут изменять свои оптические свойства намного быстрее, чем считалось возможным ранее, — говорит Андреа Алу, физик из университета Нью-Йорка. Это может открыть новые пути для создания устройств, которые обрабатывают информацию с помощью света, а не электронных импульсов.